协同软件（Collaboration Software）是指以团队协作为目标的沟通协作软件工具，“协同商务之父”Jim Hipplemann 1996年指出：以人为本的协同工作将成为今后衡量企业是否真正具有竞争力的核心。国际知名IT研究就构IDC也指出：未来的成功，以下三个要素必不可少：有效的伙伴，正确地定位、符合团队需要的协同应用软件。
    协同软件是辅助多人多组织共同完成管理事务的应用软件。
    协同软件的管理思想核心是：互相配合，协同者是人以及由人组成的组织，协同的目的是：完成管理事务。
    协同软件的以人为本，体现在软件的功能排列、流程组织、操作方式等方面。“人”可以是单个的自然人，也可以是由人组成的部门、按工作角色区别的群组等。例如，流程管理中，人作为流程中的一个“资源”之一被关联，并且赋予相应的操作权限。人可以是单个的人，也可以是部门，还可以是群组，同一流程节点中人与人的关系可以是竞争关系，也可以是非竞争关系。正确理解以人为本还要重申一个概念，以人为本不是以人为中心来定义流程，人不仅是一个自然人，而是一个部门的所有或者部分人，是一个群组的所有或者部分人。

    协同软件必须具备以下的三个基础功能：
    首先，协同软件首先是一个沟通平台。这里的沟通并不限于团队的信息传达或者通讯，协同全面实现沟通过程的时效性、完整性和有效性。
    其次，协同软件是管理和协作的平台。协同软件必须能够实现团队协作，比如，项目管理、流程管理、事务管理等等。这样才能做到随需应变，动态适应，实现柔性管理。
    再者，协同软件是知识中心和应用运行支持平台。人和行为的协同就要以人为中心重新组织应用、数据、信息和知识。
    从某种程度上说，协同软件就是每个团队成员的随身的办公室。同时，在此平台之上还要能够部署一些应用，如人事管理、ERP系统等，开发各种协同化的应用——也就是具备协同特征的各类应用软件。
    要实现前述协同软件必备的功能，就必需满足以下几个要求，也就是协同的基本特征：协同软件要支持完全的移动性，实现可以利用目前可以使用的一切网络资源；系统必须能实现跨地域、跨组织、跨系统、跨网络的互通性，实现相互独立的不同应用系统可以自然融合；必须具备动态适应能力，一种柔性管理能力，并且能够实现与刚性管理相结合。
    一套完整的协同软件，可以组件的应用方案包括：工作流管理WFM，知识管理KM、办公自动化OA、电子文档管理EDM，以及商务和政务信息门户EIP&GIP、商务及政务应用集成EAI&GAI等等。在Internet广泛应用的今天，协同软件已经成为电子商务、电子政务、网络办公的核心应用软件之一。